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Poids volumétrique : qu’est-ce que c’est et comment le calculer ?

Lorsque vous expédiez un colis à l’international, vous pensez souvent à son poids réel. Pourtant, certains transporteurs privilégient un autre critère : le poids volumétrique. Cette mesure tient compte de l’espace occupé par votre colis dans l’avion, et peut donc être utilisée à la place du poids réel pour déterminer le coût d’expédition.

Le poids facturé dépend donc du transporteur sélectionné : DHL, Chronopost, FedEx et UPS appliquent généralement le poids volumétrique, car leurs services reposent principalement sur le transport aérien. À l’inverse, Colissimo ou Bpost prennent plutôt en compte le poids réel du colis.

1 December 2025
• 4 min

Qu’est-ce que le poids volumétrique ?

Le poids volumétrique représente l’espace qu’un colis occupe dans un avion.
En effet, les compagnies aériennes ont des limitations de poids, mais aussi de volume.
Le coût d’une expédition est donc calculé sur la valeur la plus élevée entre le poids réel et le poids volumétrique.

Ainsi, un colis léger mais très volumineux pourra être facturé plus cher qu’un petit colis dense et compact.

Comment calculer le poids volumétrique ?

Le poids volumétrique est calculé grâce à la formule :
Longueur × Largeur × Hauteur ÷ coefficient du transporteur.

Les transporteurs appliquent des règles précises pour calculer le poids volumétrique. Par exemple, le diviseur est de 5 000 pour FedEx, Chronopost et UPS, et de 6 000 pour DHL en fret aérien.

Les formules de calcul du poids volumétrique sont alors les suivantes :

Les dimensions doivent être exprimées en centimètres (cm) et le résultat en kilogrammes (kg). En Amérique, les dimensions sont généralement exprimées en pouces (inches).

Exemple concret 1 : colis expédiés depuis l'Europe avec Chronopost

Prenons deux colis de poids identique (3 kg) mais de dimensions différentes :

Colis 1 : 40 cm x 25 cm x 30 cm
⇒ Poids volumétrique = (40 × 25 × 30) / 5000 = 6 kg
👉 La facturation sera basée sur 6 kg, car le poids volumétrique est supérieur au poids réel.
Colis 2 : 32 cm x 15 cm x 25 cm
⇒ Poids volumétrique = (32 × 15 × 25) / 5000 = 2,4 kg
👉 La facturation sera basée sur 3 kg, car le poids volumétrique est inférieur au poids réel.

En résumé, 1 kg de plomb et 1 kg de plumes ne seront pas égaux face au poids volumétrique :
le plomb pèsera toujours 1 kg, tandis que les plumes, plus volumineuses, pourront être facturées pour plusieurs kilos !

Cas particulier : calcul en pouces (inches) sur notre plateforme américaine

Sur notre plateforme aux États-Unis, une règle supplémentaire s’applique : les dimensions sont calculées en inches (pouces) et chaque dimension (longueur, largeur et hauteur) est arrondie à l’unité supérieure avant le calcul.

Or, nos systèmes enregistrent initialement les dimensions en centimètres.

Si l’on applique directement la formule en cm sans tenir compte de la règle d’arrondi en inches, le poids volumétrique est sous-évalué par rapport à celui facturé par le transporteur.

C’est précisément pour corriger cet écart que nous appliquons, uniquement sur la plateforme US, une conversion conforme aux règles contractuelles :

Conversion cm → inches,
Arrondi supérieur à l’unité en inches,
Reconversion en cm,
Application du diviseur contractuel standard (5 000 ou 6 000 selon le transporteur). Il y a alors, une double conversion des unités.

Exemple concret 2 : colis expédié depuis notre entrepôt aux États-Unis

Dimensions enregistrées : 43 × 31 × 18 cm
Poids réel : 1,06 kg

Application des règles de calcul US :

43 cm → 16,92 in → 17 in → 43 cm
31 cm → 12,20 in → 13 in → 33 cm
18 cm → 7,08 in → 8 in → 20 cm

Calcul du poids volumétrique (FedEx – diviseur 5 000) :

(43 × 33 × 20) ÷ 5 000 = 5,68 kg

La différence entre les dimensions d’origine et celles utilisées pour le calcul provient uniquement de l’arrondi obligatoire des dimensions en pouces (inches) imposé par les contrats des transporteurs américains. Ce n’est donc pas une majoration arbitraire, mais l’application de leurs règles de calcul.

Le poids appliqué (réel ou volumétrique) est indiqué dans notre simulateur de prix que nous mettons à votre disposition sur notre site.

Évitez les mauvaises surprises grâce au reconditionnement

Chez ColisExpat, nous savons qu’un emballage trop grand peut rapidement augmenter le poids volumétrique — et donc le coût de transport.
C’est pourquoi nous proposons un service de reconditionnement pour optimiser la taille de vos colis et réduire les frais d’expédition.

Le service de reconditionnement est proposé lorsque le poids volumétrique de l’ensemble de vos colis est supérieur d’au moins 4 kg à leur poids réel, que vous sélectionnez un transporteur express (DHL, FedEx, Chronopost ou UPS), et que vos colis ne contiennent pas de produits scellés et/ou fragiles.

👉 Découvrez notre article dédié au reconditionnement de colis.